Immunologie in de medische praktijk. XXIX. Pathogenese van allergische en immunologische longziekten

- Recently acquired insights into the complex functions of the immune system in the airways and lungs shed new light on the importance of local immunologic defence mechanisms in the maintenance of a normal lung function.

- Prolonged exposure to inhaled allergens or to aspecific injurious substances in the environment, in particular, may give rise to the onset of immunopathology that may manifest itself only years later.

- Clinically, the most common of such diseases is allergic asthma. This results from the interaction of an unknown number of genes with specific and aspecific environmental factors.

- In chronic obstructive pulmonary disease, exposure to such aspecific factors (cigarette smoking) is the most important aetiological factor.

- Immune-mediated diseases may also develop in the presence of congenital or acquired immunodeficiencies and in idiopathic diffuse pulmonary disorders. In addition, pulmonary disease is often a component of collagen diseases, occupational diseases and idiopathic pulmonary fibrosis.

- Recently developed investigational techniques such as bronchoalveolar lavage (BAL), cloning experiments on cells obtained by BAL, and ex vivo studies on cytokine production patterns are making an important contribution to the acquired understanding of the immunopathogenesis of pulmonary diseases.

Samenvatting

- Recentelijk verworven inzichten in de complexe functies van het immuunsysteem in luchtwegen en longen werpen nieuw licht op het grote belang van de lokale immunologische verdedigingsmechanismen voor het instandhouden van een normale longfunctie.

- Vooral langdurige blootstelling aan inhalatieallergenen of aan schadelijke, aspecifieke stoffen uit de omgeving kan leiden tot immunologische aandoeningen die pas na jaren aan het licht treden.

- Klinisch is hiervan allergisch astma het bekendste voorbeeld. Bij het zich ontwikkelen hiervan spelen, naast een genetische achtergrond, genoemde omgevingsfactoren een essentiële rol.

- Bij chronisch obstructieve longziekte is expositie aan de aspecifieke factoren (zoals sigarettenrook) het belangrijkste oorzakelijke moment.

- Immuungemedieerde aandoeningen kunnen voorts ontstaan bij aangeboren of verworven immuundeficiënties en bij idiopathische diffuse longaandoeningen. Daarnaast is longziekte ook vaak onderdeel van collageenziekten, beroepsgebonden aandoeningen en idiopathische longfibrose.

- Nieuw ontwikkelde onderzoekstechnieken zoals bronchoalveolaire lavage (BAL), kloneringsexperimenten met bij BAL verkregen cellen en ex-vivo-onderzoek van de betreffende cytokinenetwerken leveren een belangrijke bijdrage aan de verworven kennis van de immuunpathogenese van longziekten.