Het nalaten van medisch handelen

Zie ook de artikelen op bl. 1913 en 1926.

Lijden, ziekte en dood zijn deel en lot van al wat leeft. De arts heeft tot taak het lijden te verzachten, ziekte te voorkomen of te genezen. Levensverlenging als zodanig is niet het primaire doel van de klassieke geneeskunst.1 Voor de vervulling van zijn taak heeft de arts door de eeuwen heen getracht orde te scheppen in de chaos van klachten en symptomen die de zieke tot hem bracht. Steeds weer probeert hij hierin oorzaak en gevolg en het natuurlijk beloop van de ziekte te ontdekken, en door in te grijpen dit om te buigen in genezing of in verzachting van het lijden. Hem moet hierbij voor ogen staan dat het middel niet erger dan de kwaal mag zijn en bij twijfel moet hij zich van ingrijpen onthouden ten einde vooral niet te schaden (in dubiis abstine; primum non…