Hersenletsel bij boksers en voetballers; een adviesrapport van de Gezondheidsraad

- The National Health Council of the Netherlands has released a report entitled ‘Brain damage in boxers and soccer players’. It examines epidemiology and prevention of cerebral damage from professional and amateur sports, focusing particularly on soccer and boxing. The connection between cerebral injuries and acute and chronic sports injuries is well established. However, proper diagnosis and therapy may be difficult in acute head trauma and during the chronic stage. It makes proposals for a simple cognitive screening test for acute injuries (soccer-related in particular) and more extensive testing for the detection and follow-up of chronic cerebral injuries (boxing-related in particular). Neuropsychological testing may be an important additional diagnostic tool. Professional boxing should be banned if the measures suggested fail to prevent chronic cognitive dysfunction. A dedicated knowledge centre for soccer and boxing would enhance the epidemiology and knowledge of brain injuries, and could help to develop more evidence-based guidelines in the future.

In november 2003 bracht een commissie van de Gezondheidsraad het adviesrapport ‘Hersenletsel bij boksers en voetballers’ uit, op verzoek van de toenmalige staatssecretaris van Volksgezondheid, Welzijn en Sport.1 Als voorbeeldsporten werden boksen en voetbal gekozen, onder meer omdat er – vooral over boksen – voldoende wetenschappelijke gegevens bekend zijn. Mede aanleiding tot het verzoek om advies waren vragen die in 1997 in de Tweede Kamer waren gesteld, waarbij zorgen geuit waren over het ontstaan van hersenschade bij sport in het algemeen en waarbij geïnformeerd was naar het toepassen van neurologisch onderzoek bij de preventie van (voortschrijdende) schade bij boksen.

Het risico van hersenletsel is bij boksen inherent aan de sport; het doel is immers de tegenstander knock-out te slaan, wat tenminste gepaard gaat met commotio cerebri. Bij voetbal is hersenletsel mogelijk door overtreding van de regels (bijvoorbeeld door een elleboogstoot), door ongelukjes, of wellicht door veelvuldig koppen. In het…