Heeft HLA-B27-typering betekenis voor de diagnostiek van spondylitis ankylopoetica?

De diagnostiek van spondylitis ankylopoetica (ziekte van Bechterew) blijft in de praktijk een lastige zaak, want het gemiddelde interval tussen het begin van de klachten en de diagnose bedraagt vele jaren meer dan bij reumatoïde artritis.1 Het enige min of meer specifieke kenmerk dat tot de gangbare diagnostische criteria wordt gerekend, is dubbelzijdige sacro-iliitis,2 maar om dit aan te tonen staat slechts als betrouwbare methode van onderzoek de röntgenologie ter beschikking; scintigrafie, thermografie en computertomografie zijn in dit opzicht nog omstreden hulpmiddelen. Het lichamelijk onderzoek laat ons volledig in de steek wanneer het erom gaat ontsteking van de sacro-iliacale gewrichten aan te tonen.

De gebruikelijke lange ‘incubatietijd’ tussen het optreden van klachten en het stellen van de diagnose kan – althans ten dele – op rekening van deze beperkte diagnostische mogelijkheden worden geschoven. Bovendien worden bij röntgenologisch onderzoek in feite veranderingen aan het licht gebracht die secundair zijn…