Glucocorticoïdinjectie vermindert pijn bij coxartrose

Nienke Fleuren bespreekt een goed uitgevoerde RCT die laat zien dat een intra-articulaire glucocorticoïdinjectie pijnverlichting geeft bij coxartrose. Het gaat om een afname van de pijn gedurende 4 maanden. De afname van de pijn is twee weken na de injectie het grootst. Het verschil met een controlegroep die geen injectie krijgt is op dat moment  3,17 (op een schaal van 0-10). Daarna neemt het effect geleidelijk af. Collega Jetze Visser, orthopedisch chirurg vindt de injecties desondanks niet zinvol. Dit ‘gezien het tijdelijke effect, de kosten en de mogelijk verhoogde kans op infectie en de versnelde degeneratie van het gewricht’. Wij zijn het niet eens met collega Visser.

Het effect van een glucocorticoïdinjectie is inderdaad tijdelijk, maar de studie laat zien dat het effect niet gering is. De injectie is een welkome aanvulling op het therapeutisch arsenaal voor patiënten die niet reageren op, of een contra-indicatie hebben voor pijnstillers of ontstekingsremmers. Hen rest dan vaak maar één optie en dat is een operatie. Wij geven per jaar ongeveer 40 glucocorticoïdinjecties in het heupgewricht. We hebben de ervaring dat de procedure een snelle pijnverlichting geeft maar ook dat het merendeel van de patiënten uiteindelijk geopereerd wordt. Dat neemt niet weg dat veel patiënten erg blij zijn dat ze met een injectie tijd winnen en zich zowel geestelijk als logistiek kunnen voorbereiden op een operatie. Een enkeling is zelfs jarenlang zonder verdere therapie pijnvrij. Bij sommige patiënten wordt de injectie van tijd tot tijd herhaald. In onze praktijk komt bijvoorbeeld al jarenlang een glazenwasser die dankzij 3 tot 4 intra-articulaire injecties per jaar zijn werk kan blijven doen. Hij hoopt zo zijn pensioen te halen. De injectie met behulp van echoscopie kost in onze praktijk 15 minuten voor een bedrag van 55 euro. Dus de kosten vallen reuze mee. De kans op een infectie is minimaal.1,2 De versnelde degeneratie is natuurlijk niet relevant als het alternatief een operatie is. En het is de vraag of het klopt dat het gewricht sneller achteruit gaat door injecties. Er zijn sterke aanwijzingen dat het kraakbeen bij een heftige gewrichtsontsteking sneller degenereert zonder injectie dan mét een injectie.3,4

Al met al denken wij dat een intra-articulaire glucocorticoïdinjectie van de heup voor veel patiënten zeer zinvol kan zijn.