Gevaar voor respiratoire insufficiëntie door starre thorax

– Three patients, a man aged 71 and two women aged 47 and 54, were admitted for chronic obstructive pulmonary disease and cardiac failure. All three had thoracic deformities, owing to earlier pneumonectomy with thoracoplasty because of pulmonary tuberculosis, congenital kyphoscoliosis, and infant poliomyelitis respectively. Such patients are at risk of developing chronic respiratory insufficiency because of chronic alveolar hypoventilation: muscle power decreasing with age gradually fails to meet the increased respiratory labour. Often, the respiratory insufficiency is not noticed because the problems are ascribed to secundary chronic obstructive pulmonary disease or cardiac failure. The first sign of imminent respiratory insufficiency is nocturnal carbon dioxide accumulation. Therapy consists of respiratory assistance at night by positive air pressure ventilation via a nose mask.

Dames en Heren,

De mens is toegerust met een ruime fysiologische reserve en een scala aan compensatiemechanismen. Zo is het mogelijk te functioneren met één nier en ook na een pneumectomie zijn er weinig fysieke beperkingen. Een andere aanpassing is de secundaire polyglobulie die optreedt door de lage atmosferische zuurstofspanning tijdens langdurig verblijf op grote hoogte; door de relatieve hypoxie ontstaat er bovendien een pulmonale vasoconstrictie die de ventilatie-perfusieverhouding verbetert.1 Door deze mechanismen wordt het effect van de verstoorde zuurstofopname en transportcapaciteit weer enigszins gecompenseerd.

Bij het vorderen van de leeftijd zal de reserve echter afnemen en is het zelfs mogelijk dat compensatiemechanismen schadelijke neveneffecten veroorzaken. Patiënten die op jonge leeftijd een beroep moeten doen op hun reserves en op compensatiemechanismen lopen op latere leeftijd de kans dat de reserves verbruikt zijn en dat die compensatiemechanismen zich tegen hen gaan keren.

Wij willen u aan de hand van drie…