Geen hoger risico op dementie door benzodiazepines

Het gebruik van benzodiazepines geeft geen hoger risico op het ontwikkelen van dementie bij ouderen. Hoewel er mogelijk wel een relatie is, bestaat er geen oorzakelijk verband, concluderen Amerikaanse onderzoekers in The BMJ (2016;352:i90).

In een cohort van 3434 niet-demente ouderen uit de omgeving van Seattle deden zij tweejaarlijks een cognitieve screeningstest. Bij degenen die slecht scoorden volgde een uitgebreide analyse met onder andere lichamelijk en neuropsychologisch onderzoek, waarmee de diagnose ‘dementie’ volgens onderzoekscriteria gesteld kon worden. Om na te gaan of benzodiazepinegebruik het risico op dementie verhoogt, bekeken de onderzoekers hoeveel van deze medicijnen de deelnemers in de voorgaande 10 jaar hadden opgehaald bij de apotheek. Bij de analyse telden zij het laatste jaar echter niet mee, aangezien slaapproblemen, angst en depressieve klachten – en daarmee voorschriften voor hypnotica – veel voorkomen in de prodromale fase van dementie.

Na een gemiddelde follow-upduur van 7,3 jaar had 23% van de deelnemers dementie, van wie 80% de ziekte van Alzheimer. Na correctie voor andere factoren was het gebruik van > 120 ‘dagdoses’ benzodiazepine in 9 jaar niet van invloed op de incidentie. De dagdosis is een door de onderzoekers gebruikte maat om de verschillende medicijnen en doseringen met elkaar te kunnen vergelijken, waarbij 1 dagdosis gelijk is aan temazepam 15 mg, lorazepam 2 mg of oxazepam 30 mg. Ouderen die ≤ 120 dagdoses hadden gebruikt, hadden een minimaal verhoogd risico, dat wegviel wanneer niet alleen het laatste maar ook het een-na-laatste jaar niet werd meegeteld.

Hoewel benzodiazepines het risico op dementie dus niet verhogen, raden de onderzoekers toch af om deze middelen aan uw oudere patiënt voor te schrijven, gezien de vele andere gevaarlijke bijwerkingen bij deze doelgroep.