Frequente opvliegers rond de overgang houden vaak jarenlang aan

De helft van de vrouwen met frequente vasomotorische klachten rond de menopauze heeft na 7 jaar nog steeds opvliegers. Afro- en Latijns-Amerikaanse vrouwen hebben langer klachten, Aziatische vrouwen juist korter. Ook vrouwen met overgewicht, (ex-)rooksters, jonge vrouwen en vrouwen met meer angst, somberheid en stress hebben langer klachten. Sociale steun, betere sociaaleconomische omstandigheden, een hoger opleidingsniveau en een vaste partner beschermen juist. Sport en alcoholgebruik lijken geen verband te houden met de duur van frequente opvliegers.

Dat concluderen Nancy Avis en haar collega’s op basis van SWAN, een cohortstudie waarin ruim 3000 perimenopauzale Amerikaanse vrouwen gemiddeld meer dan 12 jaar werden gevolgd (JAMA Int Med. 2015; epub 16 februari). Jaarlijks werden zij onderzocht en ondervraagd over klachten en symptomen, maar ook over psychosociale variabelen en gezondheidsgedrag. Avis en collega’s kozen als afkappunt voor frequente opvliegers 6 dagen klachten per 2 weken.

Van de 3302 deelneemsters rapporteerde ruim een kwart (n = 940) nooit frequente vasomotore symptomen en nog eens 4% (n = 132) na de laatste menstruatie niet meer. Nog eens een kwart van de vrouwen werd hormonaal behandeld of om andere redenen uitgesloten. Meer dan de helft van de vrouwen mét frequente opvliegers meldde meer dan 7 jaar last (mediaan 7,4 jaar). Vrouwen die al opvliegers kregen voordat hun menstruatie onregelmatig werd, hadden het langst klachten: mediaan 11,8 jaar. Naast leeftijd en etniciteit – de mediane klachtenduur varieerde van 10,1 jaar bij Afro-Amerikaanse vrouwen tot 4,8 jaar bij vrouwen van Japanse afkomst – bleken bij multivariate regressie ook opleidingsniveau, gevoeligheid voor symptomen, angst, ervaren stress in het dagelijks leven en depressieve symptomen significant geassocieerd te zijn met een langere duur van symptomen.

In een begeleidend commentaar in JAMA Internal Medicine stellen Gloria Richard-Davis en JoAnn Manson dat de bevindingen duidelijk maken dat veel vrouwen rondlopen met onbehandelde klachten, en dat de resultaten aanknopingspunten bieden om behandelingen op verschillende doelgroepen af te stemmen (2015; epub 16 februari). Naar veilige en werkzame behandelmethoden is echter nog wel onderzoek nodig.