Enkele mijlpalen uit de geschiedenis van syfilis

De geschiedenis van syfilis is complex en heeft sterk zijn stempel gedrukt op de gehele geneeskunde. De oorsprong van syfilis is een belangrijk historisch en medisch-wetenschappelijk vraagstuk. De columbiaanse hypothese, die ervan uitgaat dat syfilis zijn oorsprong heeft in de Nieuwe Wereld (‘Amerika’) en dat de ziekte door Christoffel Columbus en zijn bemanning na hun ontdekkingsreis in 1493 geïmporteerd is naar de Oude Wereld (‘Europa’), is de meest geaccepteerde theorie. Misinterpretaties van ethisch niet verantwoorde experimenten naar de oorzaak van syfilis en van gonorroe heeft in de periode van de 17e tot de eerste decennia van de 19e eeuw geleid tot nosologische misvattingen. In de late 19e eeuw en in de 20e eeuw kwamen de grote doorbraken op het gebied van microbiologie, diagnostiek en therapie.