Een epidemiologische thriller; beter dan de werkelijkheid?

Zie ook het artikel op bl. 1069.

De kleine, aardig ogende epidemiologe met de weelderige haardos is niet de echte hoofdpersoon in de eerste hoofdstukken van de thriller ‘Outbreak’ van de Amerikaanse medische best-seller-auteur Robin Cook.1 De overduidelijke bewondering van de auteur gaat uit naar de bijzondere werkwijze van de Epidemic Intelligence Service (EIS) van de Centers for Disease Control (CDC) in Atlanta, Georgia: de vliegende brigade van epidemiologen die de reiskoffers steeds klaar heeft staan om binnen een paar uren over het gehele grondgebied van de Verenigde Staten ter plaatse te zijn wanneer een epidemie van een infectieziekte wordt vermoed.2 De fictieve epidemiologe Marissa Blumenthal, van huis uit kinderarts, geraakt verwikkeld in een onderzoek naar een sinistere epidemie met het Ebola-virus dat hemorragische koorts veroorzaakt: een letaliteit van 70 of meer en een zeer korte incubatietijd.3

Dat de auteur die haar in het leven riep niet…