Een 73-jarige man met een merkelcel-carcinoom

A 73-year-old man with a Merkel cell carcinoma

A 73-year-old man had a firm node on his right upper arm, which was caused by a Merkel cell carcinoma (MCC). The diagnosis was made on the basis of characteristic histopathological findings and a surgical excision with wide margins followed. Twenty months later a considerable swelling manifested in the right armpit due to a metastasis. During a CT scan of the thorax and abdomen, 2 suspicious abnormalities were seen in the mesenterial adipose tissue of the left lower abdomen and left perirenal adipose tissue. A tissue sample of the last abnormality taken under CT guidance confirmed this to be a metastasis of the MCC. The patient was irradiated but chose not to have chemotherapy. He died 2 years after the diagnosis. Merkel cell carcinoma is a rare and aggressive malignant skin neoplasm. Early recognition facilitates cure of the disease. Treatment is multidisciplinary, but surgery, either alone or in combination with radiotherapy, forms the basis of treating both the localised and regionalised forms of the disease. Chemotherapy may be used in case of disseminated disease and has a reasonable, albeit temporary, effect. The 10-year survival rate varies from 20-70%, dependent on the stage of the disease.

Conflict of interest: none declared. Financial support: none declared.

Samenvatting

Een 73-jarige man had een solide nodus op de rechter bovenarm, die bleek te berusten op een merkelcel-carcinoom (MCC). De diagnose werd gesteld op grond van kenmerkende histopathologische bevindingen en een ruime chirurgische excisie volgde. Na 20 maanden manifesteerde zich een forse zwelling in de rechter oksel door een metastase. Bij CT van de thorax en het abdomen werden 2 verdachte afwijkingen gezien in respectievelijk het mesenteriale vet in de linker onderbuik en in het perirenale vet links. Een onder CT-geleide genomen biopt van de laatste afwijking bevestigde dat het ging om een metastase van het MCC. Patiënt werd bestraald, maar zag af van chemotherapie. Hij overleed 2 jaar na de diagnose. MCC is een zeldzame agressieve vorm van maligne ontaarding van de huid. Vroege herkenning maakt curatie mogelijk. De behandeling is multidisciplinair, maar chirurgie, al of niet in combinatie met radiotherapie, vormt de basis van behandeling voor zowel lokale als regionale ziekte. Gedissemineerde ziekte kan met succes worden bestreden met chemotherapie, maar het effect is tijdelijk. De 10-jaaroverleving varieert van 20-70%, afhankelijk van het ziektestadium.