De ongemakkelijke geschiedenis van Mary Mallon en de buiktyfus

Mary Mallon (1869-1938) was een Ierse immigrante die werkte als kokkin voor welgestelde families in New York. Ze bleek verantwoordelijk voor verschillende buiktyfusuitbraken, doordat ze asymptomatisch draagster van Salmonella typhi was. Om het besmettingsgevaar te verkleinen, werd zij jarenlang tegen haar wil in quarantaine gehouden. Welke factoren droegen bij aan deze beslissing? Was het daadwerkelijk noodzakelijk deze maatregel te nemen? En wat was de rol van de publieke opinie en de media? De geschiedenis van Mary Mallon is een triest en ongemakkelijk hoofdstuk uit de medische geschiedenis, waar nog altijd veel van valt te leren.