De melkklier, een endocriene klier

- Features of acromegaly had developed in a 6-year-old crossbred Belgian shepherd dog (dog A) following treatment with medroxyprogesterone and an 8-year-old beagle dog (dog B) during the luteal phase of the oestrus cycle. Discontinuation of progesterone administration in dog A and ovariohysterectomy in both dogs was followed by a regression of the soft tissue changes and a normalisation of the initially high plasma growth hormone concentrations. These cases illustrate that the mammary gland is not just a gland which delivers milk in response to certain stimuli, but that it also transmits humoral signals, i.e., the mammary gland is an endocrine gland. Progestin-induced growth hormone is produced in areas of hyperplastic mammary epithelium and in mammary tumours. This suggests that locally-produced growth hormone is involved in the proliferation of unaffected and tumorous mammary tissue in an autocrine or paracrine manner. Now that the expression of the growth hormone gene has also been demonstrated in the human mammary gland, further studies are needed to answer questions such as (a) does mammary growth hormone also reach the systemic circulation in women?, (b) what is the role of local growth-hormone production in tumourigenesis?, and (c) does this phenomenon provide possibilities for therapeutic intervention in women with breast cancer?

Dames en Heren,

In zijn vanaf 1862 met enige regelmaat uitgebrachte Ideën heeft Multatuli de geschiedenis van Woutertje Pieterse gesitueerd aan het begin van de 19e eeuw. In deze geschiedenis was er tijdens een ‘avondje’ van Wouters moeder, juffrouw Pieterse, een speciale rol weggelegd voor de oudste zoon Stoffel. Hij was benoemd tot derde ondermeester aan de stadstussenschool. Na sterk aandringen van zijn moeder legde hij met de nodige gewichtigheid aan het gezelschap de kwestie voor: ‘. . . wat gij zijt uit een dierlijk oogpunt’. Zij wisten het geen van allen. Tenslotte richtte Stoffel zich plechtig tot een van de aanwezigen, de zeer gelovige juffrouw Laps (van de ondervoorkamer), met de woorden: ‘Juffrouw Laps, je bent een zoogdier’.1 Dat ‘vreselijk woord’ leidde tot een crisis op het avondje van juffrouw Pieterse.

Het zou allemaal nog veel choquerender geweest zijn als Stoffel had gemeld dat de mens niet alleen…