De levenslange lasten van negatieve jeugdervaringen

Negative life events in childhood can have tremendous sequalae in adulthood.

Parental death in childhood is associated with reaching lower socioeconomic status, delinquency, and premature death as an adult. Exposure to four or more adverse childhood experiences, (i.e. child abuse, exposure to domestic violence, parental drug addiction, mental disorder or imprisonment) is associated with an increased risk on chronic disease in adulthood, including diabetes, mental illness, alcoholism, cancer, and cardiovascular disease. Identification of children exposed to ongoing adverse experiences is important to offer them support or help them escape.

It could be helpful to ask adults if they were exposed to these experiences. If so, this could provide the possibility to offer them help when they still are hampered by these experiences. Maybe intervention could benefit them by preventing lifelong sequalae with chronic use of health care, incapacity for work, and use of medication.

Conflict of interest and financial support: none declared.

Rampspoed in de kindertijd blijkt later in het leven het risico op chronische ziektes en psychiatrische aandoeningen te vergroten. Dat kan een reden zijn om er bij patiënten expliciet naar te vragen.

Recentelijk verscheen een artikel waarin een verband wordt gelegd tussen negatieve ervaringen in de kindertijd en morbiditeit op latere leeftijd.1 Vijf epidemiologen grasduinden hiervoor in een aantal van de vele databanken die Zweden rijk is. Ze koppelden gegevens aan elkaar en legden een statistisch verband tussen het verlies van een ouder op kinderleeftijd en een groter risico om vroegtijdig te overlijden en in een lagere socio-economische klasse of de criminaliteit te belanden. Elders in het NTvG wordt dit onderzoek beknopt beschreven.

Borreltafel of spreekkamer?

Is dit een onderwerp voor de borreltafel of moet deze uitkomst in de spreekkamer aan bod komen? Naar mijn overtuiging hoort dit onderwerp thuis in de spreekkamer van elke arts. Rampspoed op kinderleeftijd leidt tot ellende die een leven lang kan aanhouden. Over de gevolgen van ingrijpende gebeurtenissen tijdens de kinderjaren wordt steeds meer duidelijk.

In 1998 stelde de Amerikaanse internist Felliti al vast dat…