De pandemie met het nieuwe coronavirus (SARS-CoV-2) bereikte Nederland op 27 februari 2020 met aanvankelijk Noord-Brabant als brandpunt van de verspreiding. In de periode 2-13 maart werden 29 COVID-19-patiënten opgenomen in een topklinisch ziekenhuis in de regio. We beschrijven hier de patiëntkenmerken, de klinische presentatie en het ziektebeloop tijdens de eerste 2 weken van de epidemie. De analyse was vergelijkbaar met wat in de Chinese en Italiaanse literatuur is beschreven. Opvallend echter was het hogere percentage patiënten met gastro-intestinale klachten en het grote aantal patiënten met overgewicht of obesitas. De ervaring in ons ziekenhuis vroeg in de epidemie laat zien dat COVID-19 een ernstige aandoening is met risico op acute respiratoire verslechtering.