De betekenis van de dexamethason-suppressietest voor diagnostiek en onderzoek

Inleiding

Veefkind en Thieme hebben de dexamethason-suppressietest (DST) als veelbelovend hulpmiddel voor de psychiatrische diagnostiek aangemerkt.1 Intussen zijn wij enige jaren verder en het lijkt zinvol even stil te staan bij enkele zaken, die we als volgt omschrijven.

a. Is de DST te gebruiken als een biologische grootheid in de psychiatrische diagnostiek?

b. Is er een specifieke functie van de DST als diagnosticum voor bepaalde typen depressies?

c. Wat is de betekenis van de DST als onafhankelijke variabele?

Voordat hierop wordt ingegaan, geven wij een kort overzicht van wat biologische maatstaven zijn en wat hun toepassingsgebied is. Vervolgens gaan wij in op de bedoelde deelvragen en wij besluiten met enkele overwegingen. In dit betoog stellen we het begrip vitale depressie gelijk met ‘endogene’, ‘primaire’, ‘major’ en ‘melancholische’ depressie. Dit doen wij ook omdat de DST-gevoeligheid in geval van vitale depressies van eenzelfde verwachtingspatroon is als bij de depressies met…