Darwin met recht bang voor inteelt

Drie van de tien kinderen van Darwin overleden jong, zeggen de onderzoekers en voeren de (geringe) verwantschap van Darwin en zijn vrouw aan als oorzaak hiervoor. Dat is natuurlijk een bewijsvoering van lik me vestje. In de eeuw van Darwin was het heel normaal om grote gezinnen te hebben en daarvan een aantal kinderen op jonge leeftijd te verliezen.
Slechts drie van de tien is voor wie zijn eigen familiestambooom heeft opgemaakt eerder aan de lage kant; 12 kinderen waarvan er acht de volwassenheid niet haalden was in die tijd doodnormaal en een moeder die geen kinderen verloor was een uitzondering. De kindersterfte in het Engeland van de industriele revolutie, en trouwens heel Europa in die tijd, was alleen te vergelijken met wat we nu zien in de landen van donkerst Afrika. Daarvoor hoeven we de inteelt absoluut niet van stal te halen.

Bart van Herk, huisarts