Coronaire calciumscores

The prevention of coronary heart disease (CHD) is important. However, traditional CHD risk prediction models, e.g. based on cholesterol levels and blood pressure, are not accurate enough, particularly in women and in the elderly. New markers are therefore being intensively investigated; these include coronary artery calcification (CAC) scores. This article discusses a recent publication which demonstrated that CAC testing did indeed lead to improved CHD risk prediction in a large cohort of individuals that had not yet been diagnosed with CHD. Although the effect in the low-risk group was statistically eminent, its clinical benefit is small. In addition, several drawbacks of CAC testing are discussed, such as the increased costs, radiation exposure, more unnecessary downstream cardiac testing (non-invasive and invasive) in subjects with high CAC scores, and the impact on the quality of life. Although potentially promising, CAC testing should be evaluated in prospective randomized trials using the aspects mentioned above as endpoints before being implemented in daily practice.

Conflict of interest: none declared. Financial support: none declared.

Accurate voorspelling van toekomstige coronaire hartziekte is belangrijk, omdat bij patiënten met een verhoogd risico op coronaire hartziekte veel leed voorkómen kan worden door preventieve medicatie. Klassieke determinanten die dit risico bepalen zijn algemeen bekend, zoals verhoogde cholesterolwaardes en hoge bloeddruk. Predictie op basis van deze klassieke risicofactoren is echter niet accuraat genoeg, waardoor in het bijzonder bij vrouwen van middelbare leeftijd het risico te laag wordt ingeschat.1

Ook bij oudere patiënten is de predictie van coronaire hartziekte op basis van klassieke risicofactoren minder accuraat.2 Daardoor worstelen huisartsen dagelijks in de praktijk met een dilemma: enerzijds wil men niet grote groepen patiënten – vaak oudere patiënten – blootstellen aan een medicaliserende behandeling op grond van niet accuraat ingeschatte risico’s; anderzijds mist een ander deel van de patiënten – vaak jongere patiënten – de boot, omdat ten onrechte wordt ingeschat dat ze een laag risico op coronaire hartziekte hebben…