Apoptose als prognostisch en therapeutisch aangrijpingspunt in de geneeskunde

- Apoptosis, physiological cell death, has a major role in the pathogenesis of many diseases, notably malignancies, degenerative conditions and diseases of aging.

- Present knowledge about the mechanisms of apoptosis facilitates development of biologically targeted drugs directed at specific aberrations in the diseased tissues. Clinical medicine is to test the therapeutic potential of these substance.

- Drugs currently under development are targeted at regulators of apoptosis, signal transduction, growth factors and growth factor receptors. This involves gene therapy and the application of antisense DNA fragments.

- Recent results in biologically anticancer therapy are promising and leave space for more intensive tumour eradication by combining with traditional cytotoxic therapy.

- It is to be expected that the years to come will see the development of a biological approach to the treatment of degenerative diseases by inhibition of apoptosis.

Samenvatting

- Apoptose, fysiologische celdood, speelt een rol in de pathogenese van veel ziekten, met name van maligniteiten, degeneratieve aandoeningen en ouderdomsziekten.

- De kennis over het mechanisme van de apoptose biedt de farmaceutische industrie de uitdaging nieuwe stoffen te ontwikkelen, gericht tegen de specifieke afwijkingen in de zieke weefsels en het is aan de klinische geneeskunde om deze middelen op hun therapeutisch potentieel te testen.

- Geneesmiddelen die momenteel worden onderzocht, zijn gericht op modulatie van de regulatoren van apoptose, de intracellulaire signaaloverdracht, de productie van groeifactoren en de expressie van receptoren. Daarbij gaat het bijvoorbeeld om gentherapie en de toepassing van antisense DNA-fragmenten.

- De recente resultaten verkregen bij behandeling van kanker zijn veelbelovend en laten ruimte om deze nieuwe benadering te combineren met traditionele cytostatische geneesmiddelen.

- Het is te verwachten dat in de komende jaren ook een biologisch-therapeutische benadering van degeneratieve ziekten, waarbij de apoptose moet worden afgeremd, tot ontwikkeling zal komen.