Afvallen door langer slapen?

Te kort slapen is gerelateerd aan overgewicht, maar of het voor het gewicht helpt om het slaapgedrag te veranderen was onduidelijk. Onderzoekers van de universiteit van Chicago voerden daarom een onderzoek uit onder 81 mensen met overgewicht (leeftijd: 21-40 jaar) die gemiddeld minder dan 6,5 uur per nacht sliepen. Zij randomiseerden deze deelnemers naar slaapadviezen gericht op het verlengen van de slaapduur, ofwel alleen follow-up (JAMA Intern Med. 2022; online 7 februari).

De mensen in de controlegroep hadden een nachtrust van gemiddeld minder dan 6,5 uur per nacht, bleek uit gegevens die met bewegingssensoren waren verzameld. De groep die voor de interventie had geloot, sliep in de 2 weken na gestructureerde gesprekken met slaapadviezen gemiddeld 1,2 uur langer per nacht. Aan de hand van metingen met dubbelgelabeld water en dagelijkse bepaling van het lichaamsgewicht berekenden de onderzoekers dat de mensen in de interventiegroep significant minder calorieën innamen. Vergeleken met de controlegroep was dat 270 kcal/dag minder, ofwel ruim 10% van de dagelijks aanbevolen hoeveelheid. De hoeveelheid verbruikte energie bleef in beide groepen min of meer gelijk, waarmee het gewicht onder de mensen met verlengde slaapduur subtiel afnam, terwijl dit in de controlegroep juist een paar honderd gram toenam.

Het Amerikaanse onderzoek laat duidelijk zien dat het omschakelen van korte nachten naar een normale slaapduur gepaard gaat met een netto negatieve energiebalans. Mogelijk heeft de keurige ‘dubbel gelabeld water’-methode er wel voor gezorgd dat het 6 jaar duurde om de 81 proefpersonen te werven. Door de korte follow-upduur is het echter nog niet gezegd dat normaliseren van de nachtrust een duurzame methode is om obesitas te bestrijden.