Meer zelfmoord sinds economische crisis

Sinds de uitbraak van de financiële crisis in 2008 is het aantal zelfmoorden in een groot aantal Europese en Amerikaanse landen toegenomen. ‘Vooral onder mannen en in landen met meer banenverlies’, schrijven Shu-Sen Chang (Universiteit van Hong Kong) en collega’s in BMJ (2013;347:f5239).

De auteurs haalden voor hun onderzoek suïcidecijfers uit databases van de WHO en het Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention van 27 Europese (waaronder Nederland), 18 Amerikaanse en 8 Aziatische landen en 1 Afrikaans land. Zij vergeleken het aantal verwachte zelfmoorden in 2009 – op basis van trends in 2000-2007 – met het aantal daadwerkelijke zelfdodingen in 2009.

In 2009 pleegden er 4884 meer mensen zelfmoord dan verwacht. In Europa en Amerika steeg het zelfmoordgetal vooral onder mannen met respectievelijk 4,2% en 6,4% ten opzichte van de voorspellingen. Voor Nederland kwamen de onderzoekers uit op 52 (mannen) en 21 (vrouwen) meer suïcides dan verwacht (CBS: 1525 suïcides in 2009). Onder Europese mannen van 15-24 jaar was de suïcidestijging het hoogst, terwijl in Amerikaanse landen mannen van 45-64 jaar de grootste stijging vertoonden. Stijgingen in het aantal suïcides onder mannen lijken gerelateerd te zijn aan toenemende werkloosheid, vooral in landen waar voor de crisis weinig mensen werkloos waren.

‘De stijging in het aantal suïcides is slechts een klein deel van de emotionele problemen die het gevolg zijn van de economische recessie’, aldus Chang et al. ‘Niet-fatale suïcidepogingen zouden 40 keer meer kunnen voorkomen dan gelukte zelfdodingen, en voor elke poging ervaren ongeveer 10 mensen suïcidale gedachten.’