Veel mensen met angst- of slaapstoornissen krijgen van hun dokter een benzodiazepine voorgeschreven. Dit brengt gewenningsproblemen en hoge maatschappelijke kosten met zich mee. Om deze effecten te beperken besloot de Nederlandse regering deze medicatie vanaf 1 januari 2009 niet meer te vergoeden. 2 jaar later lijkt deze maatregel zijn vruchten af te werpen, zo is te lezen in Annals of Family Medicine (2012;1:42-9).

Joëlle Hoebert (Universiteit Utrecht) en collega’s raadpleegden tussen januari 2007 en december 2009 het Landelijk Informatie Netwerk Huisartsenzorg (LINH) waarin geanonimiseerde patiëntendata van aangesloten huisartsen geregistreerd staan. Ze gebruikten gegevens van patiënten met slaap- of angststoornissen en bekeken of zij één of meerdere benzodiazepinerecepten hadden gekregen. Daarnaast telden zij het aantal SSRI-voorschriften in deze groep.

Van de 13.596 geregistreerde patiënten had iets meer dan de helft een angststoornis. In 2009 kregen minder mensen de diagnose slaap- of angststoornis te horen dan in 2008. Ook benzodiazepinegebruik verminderde; voor slaapstoornissen was dat 59,1 versus 67,0% en voor angststoornissen 30,1 vs. 33,7%. Daarnaast kregen minder mensen meer dan 1 recept; respectievelijk 42,6 vs. 35,0% en 42,6 vs. 36,4%. Slechts 0,3% van de angstpatiënten stapte in 2009 over op een SSRI, 0,2% meer dan in 2008.

De afname in nieuwe diagnoses en voorschriften ondersteunt het beleid van de regering, maar men moet niet te vroeg juichen: langetermijnresultaten zijn niet bekend en het is de vraag of de nadelige gevolgen van benzodiazepines ook afnemen. Maar, zo geven de auteurs aan, deze resultaten geven blijk van de ruimte die er bestaat om het voorschrijven van deze medicatie te reduceren.

(Bijdrage: Karen van Weelden.)