De vaccinatiemoeheid van veel werknemers in de gezondheidszorg lijkt eerder gemakzucht dan onwil. In een Amerikaanse ziekenhuisketen steeg de participatiegraad zonder problemen naar ruim 98% nadat het bestuur de influenzavaccinatie verplicht had gesteld.
Hilary Babcock van de Washington University of Medicine in St. Louis en collega’s schrijven in Clinical Infection Diseases (2010;50:459-64) dat BJC Health Care, een keten van 13 ziekenhuizen, de afgelopen jaren verschillende maatregelen trof om de vaccinatiegraad voor influenza op de 90%-norm van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) te krijgen. Ondanks gratis vaccins, informatiefolders, voorlichtingsbijeenkomsten en presentjes lukte het in 2008 niet de vaccinatiegraad voor influenza hoger dan 80% te krijgen. In 2007 liet 71% zich vaccineren en in het jaar daarvoor 54%. Het personeel gebruikt volgens de onderzoekers allerlei uitvluchten om maar niet gevaccineerd te hoeven worden.
Amerikaanse werknemers in de gezondheidszorg worden sinds 1984 geadviseerd zich jaarlijks tegen influenza te laten vaccineren. Hoewel veel ziekenhuizen er alles aan doen om zoveel mogelijk personeelsleden gevaccineerd te krijgen is de landelijke vaccinatiegraad binnen de gezondheidszorg in de VS niet hoger dan 50%. BJC Health Care is met bijna 26.000 werknemers de eerste zorgketen die begin 2009 influenzavaccinatie verplicht stelde. En met succes, schrijven de onderzoekers: 98,4% liet zich probleemloos vaccineren. Slechts 0,03% liet zich zonder opgaaf van reden niet vaccineren. 0,3% weigerde op religieuze gronden en 1,2% op medische gronden. Medische gronden om niet te vaccineren waren ondermeer allergie voor kippeneiwit (33%), eerdere allergische reacties na influenzavaccinatie (26%), syndroom van Guillain-Barré (5%) en zwangerschap (0,05%). De onderzoekers constateerden dat veel medische verzoeken om niet te vaccineren gebaseerd waren op onkunde. Zo dachten bijvoorbeeld veel zwangeren niet gevaccineerd te mogen worden.
Ondanks dat het verplicht stellen van vaccineren een goede deelname lijkt te garanderen, is verplichte vaccinatie niet voor ieder ziekenhuis weggelegd, schrijven de onderzoekers. BJC Health Care is financieel gezond en goed georganiseerd. Beide zijn nodig om ruim 26.000 medewerkers gratis te kunnen vaccineren.