De incidentie van sepsis neemt wereldwijd toe, terwijl de sterftekans per sepsispatiënt in de laatste decennia maar nauwelijks afneemt en met 20-40% onacceptabel hoog is.

Nieuwe kennis over de interacties tussen gastheer en pathogeen hebben de inzichten in de pathogenese van sepsis ingrijpend gewijzigd. Duidelijk is geworden dat sepsis niet alleen door pro-inflammatie, maar ook door immuunsuppressie gekenmerkt wordt.

In dit artikel behandelen wij de functionele interacties tussen bacteriën en ons immuunsysteem. Microbiële virulentiefactoren, patroonherkennende receptoren, stollingssactivatie, apoptose en tal van nieuw ontdekte mediatoren van sepsis spelen hierin een rol.

Implementatie van evidence-based richtlijnen voor snelle diagnostiek en adequate behandeling van sepsis heeft bewezen de overleving te kunnen verbeteren.

Ons toenemende begrip van de pathogenese van sepsis heeft geleid tot de identificatie van een heel nieuw scala van potentiële geneesmiddelen die thans in klinische studies getest worden.