Nadat op 25 december een passagier met springstof op zijn lichaam in Amsterdam zonder problemen kon overstappen op een vliegtuig naar Detroit, hebben de VS en Nederland hun veiligheidsmaatregelen uitgebreid met ‘securityscanners’ die alarm slaan als onder de kleren wapens of explosieven aanwezig zijn. Om de wachttijd voor passagiers enigszins beperkt te houden hebben beide landen een groot aantal nieuwe scanners besteld. Maar de Amerikanen willen niet de scanners die Nederland aanschaft, en Nederland wil de scanners die de VS kopen niet. Beide landen hebben zo hun eigen reden.
In de VS maakt men gebruik van de zogenoemde ‘backscatterscanners’. Deze apparaten geven een ioniserende straling af die gelijk is aan 1% van de straling van een gemiddelde röntgenfoto. Hoewel de straling laag is worden toch miljoenen mensen blootgesteld aan een medium waarvan we weten dat het kanker kan veroorzaken, schrijft The Washington Post. Het dagblad verwijst daarbij naar een rapport van de National Council on Radiation Protection and Measurements, waarin melding wordt gemaakt dat een verhoogd risico op kanker door gebruik van de scanners niet is uit te sluiten.
Om die reden heeft Nederland gekozen voor ‘millimeter-wavescanners’. Daar komt geen ioniserende straling bij te pas maar elektromagnetische straling met een frequentie tussen die van zichtbaar licht en van radiogolven. Dergelijke veilige scanners leveren een ‘full-body scan’ op die de contouren van een naakt lichaam laat zien. Grootschalige introductie van deze ‘virtuele striptease’ zal volgens The Washington Post in de VS ongetwijfeld tot ethische discussies leiden, ook als met de hulp van een computerprogramma de beelden gedepersonaliseerd worden. Daarom hebben de VS backscatterscanners besteld. Toch is de ethische kwestie niet de belangrijkste reden waarom de VS geen millimeter-wavescanners willen. De scanners die Nederland gaat aanschaffen leveren onduidelijke beelden op. Zelfs zo onduidelijk dat de explosieven op het lichaam van de man die op 25 december op het vliegtuig stapte met de scanner nooit zouden zijn opgemerkt. Dat zou gelden voor een groot arsenaal van explosieven, aldus het dagblad.
