De groei van het aantal te dikke Amerikanen gaat steeds trager en lijkt onder vrouwen en meisjes vrijwel gestopt. De prevalentie van overgewicht en obesitas blijft echter indrukwekkend. Van alle Amerikanen is 69,8% te dik (BMI > 25 kg/m2) en is 35,7% obees (BMI > 30 kg/m2). Voor kinderen van 2 tot 20 jaar zijn deze percentages respectievelijk 31,8% (gewicht boven het 85ste percentiel) en 16,9% (> 95ste percentiel).

Dat blijkt uit data van de ‘National Health and Nutrition Examination Survey’ (NHANES) van 1999-2010 die voor volwassenen en kinderen werden gepubliceerd in JAMA (2012; epub 17 januari).

Analyse van de trends over de afgelopen 12 jaar laat zien dat de prevalentie van obesitas onder mannen tussen 1999 en 2010 jaarlijks met gemiddeld 0,8 procentpunten steeg. Deze stijging vond vooral plaats tussen 1999 en 2002, daarna vlakte de groei af. Onder vrouwen waren alleen zwarte en Mexicaans-Amerikaanse vrouwen vaker obees aan het einde van het eerste decennium van deze eeuw dan aan het begin. Zowel Amerikaanse mannen als vrouwen hadden in 2009-2010 gemiddeld een BMI van 28,7 kg/m2.

Van de Amerikaanse kinderen waren alleen jongens tussen 1999 en 2010 significant zwaarder geworden: hun gemiddelde BMI steeg en het aandeel obese jongens groeide naar 18,6%.

Ter vergelijking: het Nationaal Kompas Volksgezondheid meldt voor Nederlandse volwassenen een prevalentie van overgewicht van 41,9% voor vrouwen en 52,5% voor mannen; de prevalentie van obesitas is 11,2% voor mannen en 12,4% voor vrouwen. Deze gegevens zijn overigens afkomstig van zelfrapportages en dus waarschijnlijk geflatteerd. Van de Nederlandse kinderen van 2-21 jaar heeft 13,3% van de jongens en 14,9% van de meisjes overgewicht, bij respectievelijk 1,8% en 2,2% is dit ernstig.

(Bijdrage: Esther van Osselen.)