Mondmaskers en handhygiëne zorgen bij studenten voor een afname van griepepisodes. Dat melden Allison Aiello (University of Michigan School of Public Health) en collega’s in PLoS ONE (2012;7:e29744).

Zij includeerden tussen november 2007 en februari 2008 938 griepvrije studenten die op de universiteitscampus woonden en verdeelden ze over 3 groepen: mondmasker dragen en handen desinfecteren, alleen een mondmasker of geen interventie. De interventiegroepen droegen 6 weken lang mondmaskers in gemeenschappelijke ruimtes en alle deelnemers vulden wekelijks symptoomlijsten in.

128 studenten rapporteerden griepsymptomen en bij 34 van hen bevestigde PCR de aanwezigheid van influenza A of B. In de groep met masker en handhygiëne waren er minder griepsymptomen dan in de controlegroep, met een verschil dat opliep van 48% in de 1e week tot 75% in de 6e week. De afname in virussen – aangetoond met PCR – was niet significant; mondmaskers alleen leidden niet tot een daling in griepepisodes. Het is tijd om deze bevindingen te toetsen onder de algemene bevolking, zo menen de auteurs.

(Bijdrage: Karen van Weelden.)