Luchtvervuiling, en dan in het bijzonder door het verkeer, zou inderdaad invloed kunnen hebben op de groei van het kind in de baarmoeder, menen Amerikaanse onderzoekers. Naarmate moeders dichter bij de snelweg woonden en meer waren blootgesteld aan fijn stof en stikstofdioxide, hadden zij meer kans op baby’s ‘small for gestational age’; bij het onderzoek werd rekening gehouden met factoren als inkomen, rookgedrag, gezinssamenstelling enzovoort.
De studieresultaten werden door David Rich en collega’s gepubliceerd in het Journal of Epidemiology and Community Health (doi:10.1136/jech.2008.082792). Ze bevestigen de uitkomsten van eerdere onderzoeken naar de invloed van fijn stof op de zwangerschap – maar het onderzoeksterrein is nog hevig in beweging.
De Amerikanen legden de gegevens van bijna een half miljoen eenlinggeboorten in New Jersey naast de dagelijkse meetwaarden van ‘snuffelpalen’ in de staat. Ongeveer 10% van de baby’s had minder dan 85% van de mediane lengte van even voldragen baby’s (small for gestational age). Het risico was duidelijk verhoogd voor moeders die volgens de meetwaarden veel waren blootgesteld aan fijn stof in het eerste en derde trimester van de zwangerschap. Er was bovendien een dosis-responsrelatie, aldus de onderzoekers; dit wijst op een causale relatie. De gemiddelde concentratie fijn stof in de lucht lag rond de 14 μg/m3; met elke toename van 4 μg/m3 nam het risico op een te klein kind met ruim 4% toe. Blootstelling in het tweede trimester leidde niet tot een significante verhoging. Ook blootstelling aan zwaveloxide en koolmonoxide in de verschillende trimesters leek geen nadelige gevolgen te hebben. De onderzoekers houden dus wel een slag om de arm: ‘Onze resultaten moeten bevestigd worden.’
