Wie in Londen in het London Eye stapt, krijgt een goed zicht op het St. Thomas’ Hospital, aan de Theems tegenover de Houses of Parliament. Hier studeerde William Somerset Maugham tussen 1892 en 1897 geneeskunde. Bij zijn afstuderen had hij al groot succes als schrijver. Dat succes was commercieel gesproken zo groot dat hij zelfs nooit als arts gewerkt heeft. Dat neemt niet weg dat hij zijn medische opleiding belangrijk voor zijn schrijverschap vond. In zijn autobiografie uit 1938, The summing up, schrijft hij dat zijn opleiding hem leerde dat het normale ongewoon is:

tijdens een anatomieles vroeg een docent ‘mij naar een bepaalde zenuw ...