Kinderen van Turkse en Marokkaanse afkomst die hun zomervakantie doorbrengen in Turkije en Marokko lopen daar nogal eens een besmetting op met het hepatitis A-virus. Na terugkomst – in augustus – treden dan in de grote steden met regelmaat kleine epidemieën op. Om dit te voorkomen moet de import van het virus omlaag. Daarom voeren verschillende GGD’s aan het begin van de zomer uitgebreide campagnes om zoveel mogelijk allochtone kinderen gevaccineerd te krijgen. Deze aanpak lijkt succes te hebben. Uit onderzoek van Anita Suijkerbuijk van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu blijkt dat in 5 jaar tijd de incidentie van hepatitis A onder kinderen van Turkse en Marokkaanse afkomst daalde van 70,3 per 100.000 in 2000 naar 13,5 per 100.000 in 2005. Voor heel Nederland daalde in dezelfde periode de incidentie van 6,5 naar 1,3 per 100.000 inwoners (Eur J Pub Health. 2009, doi:10.1093/eurpub/ckn145).

Maar wordt de daling in incidentie alleen veroorzaakt door de vaccinatiecampagnes van de GGD’s? Suijkerbuijk denkt van niet. ‘Ook in de landen om ons heen – zelfs in Duitsland met een grote populatie Turkse immigranten – daalde de incidentie van hepatitis A sterk, en daar zijn geen vaccinatiecampagnes geweest. Bovendien zijn er ook GGD’s die geen campagne hebben gevoerd: en ook daar daalde de incidentie van hepatitis A.’ In recente jaren is de incidentie van hepatitis A in regio’s waar campagne is gevoerd even hoog als in gebieden waar dat niet gebeurde. Suijkerbuijk denkt dan ook dat gezien de lage incidentie van hepatitis A uitgebreide vaccinatiecampagnes niet meer noodzakelijk zijn – die kosten immers veel geld. Volgens haar kan volstaan worden met de reguliere reizigersvaccinatiespreekuren van de GGD en vaccinatie door de huisarts.