Een van de adviezen die het RIVM geeft om de kans op besmetting met het Nieuwe Influenza A (H1N1) te verkleinen is het regelmatig wassen van de handen met water en zeep. Het is een advies dat internationaal door veel overheidsinstellingen wordt gegeven om een uitbraak van Mexicaanse griep te voorkomen. Maar in het tijdschrift van de Canadian Medical Association schrijven Carolyn Brown and Wayne Kondro dat er geen enkel wetenschappelijk bewijs is dat handenwassen bij griep helpt. Het enige waarvan is aangetoond dat het preventief werkt, is het dragen van neus-mondmaskers en in het bijzonder van N95-maskers (CMAJ., doi:10.1503/cmaj.109-3066).

Brown en Kondro schrijven dat het effect van handenwassen al in 2007 uitvoerig is onderzocht maar dat de Public Health Agency of Canada, evenals veel andere overheden, gewoon doorgaan met het aanbevelen van handenwassen. Het werkt wel tegen rhinovirussen bij gewone verkoudheid maar met betrekking tot griepvirussen is het niet bewezen. Griepvirussen verspreiden zich ...