Kinderen met een stoornis in het autismespectrum zoals autisme of ontwikkelingsstoornis PDD-NOS blijken twee keer zo vaak een geboorteafwijking te hebben als kinderen zonder deze stoornissen. Dit blijkt uit een groot onderzoek onder alle kinderen met autismespectrumstoornissen in West-Australië, gepubliceerd in het American Journal of Epidemiology (2009;169:1296–1303). De oddsratio voor autisme kwam uit op 2,0 (95%-BI: 1,3-3,0) en voor PDD-NOS op 2,2 (95%-BI: 1,1-4,3). Het verschil was niet significant voor het syndroom van Asperger, met een oddsratio van 0,5 (95%-BI: 0,1-1,9).

Al langer is duidelijk dat aan stoornissen in het autismespectrum zowel genetische invloeden als omgevingsinvloeden ten grondslag liggen, en ook werd al eens geopperd dat er een verband met geboorteafwijkingen zou kunnen zijn. Maar onder leiding van Somer Dawson en Carol Bower hebben onderzoekers van de universiteit van West-Australië dit nu systematisch proberen uit te zoeken.

Zij vergeleken alle 465 kinderen met een autistische stoornis die tussen 1980 en 1995 in West-Australië waren geboren met hun 481 ...