Als er een prijs zou bestaan voor de arts-schrijver die het meest als een arts schrijft, dan wint Anton Tsjechov deze waarschijnlijk. In 1892 had Tsjechov een huis in Melikhovo op het platteland in de buurt van Moskou gekocht. Hij zocht daar rust en zuivere lucht, maar kreeg vrijwel onmiddellijk te maken met een cholera-epidemie die al zijn aandacht vereiste. Hij zorgde voor isolatiebarakken en probeerde hygiënemaatregelen door te voeren. Toch vond hij nog tijd om een aantal verhalen te schrijven, waaronder het beroemde Zaal nr. 6.

Op het moment dat hij vrijwel al zijn tijd steekt in het bestrijden van de epidemie beschrijft ...