Er is een duidelijk verband tussen een slecht werkklimaat en depressieve stoornissen, vooral bij werknemers die weinig te zeggen hebben over hun baan.

Dit blijkt uit Fins onderzoek onder leiding van Marjo Sinokki, gepubliceerd in Occupational and Environmental Medicine (doi:10.1136/oem.2008.043299). De studie werd uitgevoerd bij een representatieve steekproef van 3347 Finse werknemers tussen 30 en 65 jaar. De onderzoekers vroegen elke employé naar zaken als werkomstandigheden, teamgeest, kwaliteit van de communicatie en de eisen en eigen invulling van de werkzaamheden, volgens een gestandaardiseerde Finse vragenlijst. Werden nieuwe ideeën op prijs gesteld, was men bevooroordeeld en conservatief, was het personeel gemakkelijk in de omgang of werd er juist veel geruzied? Vooral de mate waarin mensen vooroordelen en conservatieve opvattingen hadden, voorspelde niet alleen gevoelens van depressie, maar ook het gebruik van antidepressiva een paar jaar later. Werknemers die klaagden over de werksfeer hadden 60% meer kans op depressieve symptomen. Een slechte werksfeer leidde niet tot meer alcoholgebruik. De verbanden verdwenen als er werd gecorrigeerd voor zeggenschap over de werkzaamheden.

De onderzoekers erkennen dat zij geen oorzakelijk verband hebben vastgesteld, en dat het mogelijk is dat depressieve mensen hun werkklimaat slechter beoordelen of zelfs negatief beïnvloeden. Nader longitudinaal onderzoek is dus nodig om hun argumenten kracht bij te zetten. Maar, zeggen zij, omdat depressie niet zeldzaam is en een belangrijke oorzaak van ziekteverzuim vormt, ‘moet er meer aandacht komen voor psychosociale factoren op de werkplek’.