Wie nu uit de tram stapt op de Alexanderplatz in Berlijn, kan zich niet voorstellen dat dit plein ooit een schrijver heeft geïnspireerd om een roman de naam van het plein te geven. Het aantrekkelijke plein van 1929 is in de Tweede Wereldoorlog geheel verwoest. Alfred Döblin loopt in 1947 verbijsterd over het volledig vernielde plein, de koepel van het warenhuis van Tietz hangt scheef in het gebouw. Het plein wordt na de dood van Döblin in Oost-Duitse socialistische stijl herbouwd. Lelijke rechthoekige kantoorgebouwen en een honderden meters hoge televisietoren bepalen sindsdien het uitzicht. Eén ding zou Döblin echter onmiddellijk op ...