Het aantal kinderen dat met spoed is opgenomen in een ziekenhuis na overmatig alcoholgebruik is in 2008 gestegen naar 337, 13% meer dan het jaar daarvoor. De gemiddelde leeftijd van de ‘comadrinkers’ was 15 jaar, iets jonger dan in 2007 (15,3 jaar). Dat blijkt uit een landelijke inventarisatie waaraan kinderartsen van 60 verschillende ziekenhuizen meewerkten (www.alcoholpreventie.nl).

Het betrof bijna evenveel meisjes (48%) als jongens (52%). Het jongste slachtoffer was 11 jaar. Er werden 6 twaalfjarigen opgenomen, 22 dertienjarigen, 65 veertienjarigen en 92 vijftienjarigen. Driekwart van de jongeren verbleef een dag in het ziekenhuis. Er moesten 11 jongeren langer behandeld worden, met een maximum van 8 dagen; 10 belandden op de Intensive Care.

De meeste kinderen zaten op het vmbo (46%), gevolgd door havo (21%) en vwo (14%). Het grootste deel (84%) was van Nederlandse afkomst; 80% woonde bij beide ouders en 20% bij een gescheiden ouder.

Eerder onderzoek van de Nijmeegse onderzoekster Chrisje Couwenbergh wees uit dat stevig drinken een signaal van meer kan zijn. Bij een deel van de jongeren tot 16 jaar is er een verband tussen drinken en psychische problemen. Dat verband geldt ook voor jongeren die stevig roken of blowen. Couwenberg, die in april promoveerde, toonde in een steekproef uit de gewone bevolking aan dat 3,8% van de jongeren tussen 12 en 23 met de dubbelproblematiek te kampen heeft. Maar de kans dat ze voor hun psychische problemen een behandeling zoeken én krijgen, is erg klein. Het verband tussen middelenmisbruik en psychische klachten is tot 16 jaar sterker voor meisjes dan voor jongens. Vanaf hun 16e neemt vooral bij jongens het verband tussen flink drinken en roken en psychische problemen af. Voor meisjes boven de 16 die veel drinken en roken geldt dat ook, maar het verband blijft groter dan bij jongens. Zeker onder de 16 kan stevig drinken en roken op meer problemen wijzen, aldus Couwenbergh.