Vijftien jaar na het begin van de epidemie van de variant van de ziekte van Creutzfeldt-Jakob in Groot-Brittannië en Frankrijk concluderen onderzoekers dat het in beide landen om dezelfde infectieuze prionstam gaat (Ann Neurol. 2009;65:249-56).

Daartoe werden de gegevens van 23 Franse en van 162 Britse patiënten met elkaar vergeleken. Zowel de neuropathologische, biochemische en epidemiologische gegevens werden bestudeerd, als ook beschikbare coupes van hersenweefsel. De resultaten laten zien dat het klinische beeld, de ziekte-evolutie, de hersenschade, de prionreplicatie en de opstapeling van het prioneiwit in de aangedane organen identiek zijn bij de Franse en Britse patiënten. Alleen de leeftijd ten tijde van overlijden verschilt. De onderzoekers concludeerden aan de hand van de evolutie van de epidemie in beide landen dat de incubatietijd 10 jaar was. Het feit dat de piek van de epidemie in Frankrijk 5 jaar later kwam, komt overeen met de toegenomen Franse invoer van rundvlees uit Groot-Brittannië in die periode.