Meer meisjes vaccineren is de meest effectieve strategie om de prevalentie van HPV-infecties en de oncologische complicaties daarvan in de bevolking te verminderen. Uitbreiding van het bestaande vaccinatieprogramma voor meisjes naar jongens levert per vaccin minder op.

Dat blijkt uit wiskundige modellering van infectie en transmissie van HPV door onderzoekers van het VUmc, het RIVM en het Julius Centrum (PLoS Med. 2011;8:e1001147). Met deze modellen is het effect van verscheidene vaccinatiestrategieën op bevolkingsniveau berekend. Met als uitgangspunt dat vaccinatie niet alleen nuttig is voor degene die de prik krijgt, maar door groepsimmuniteit ook voor de bevolking in het algemeen.

Bij seksueel overdraagbare infecties zijn er doorgaans verschillen in de overdraagbaarheid en het beloop van een infectie tussen mannen en vrouwen. Dat geldt ook voor HPV. In de heteroseksuele bevolking zijn het vooral vrouwen die te maken krijgen met oncologische complicaties als het cervixcarcinoom. Vrouwen hebben dus het meeste te winnen bij vaccinatie. Vandaar dat de meeste vaccinatieprogramma’s zich op hen richten. Uit de wiskundige modellen blijkt nu dat het vaccineren van meisjes de meest effectieve manier is om ook de mannen te beschermen.

Sterker nog: er tekent zich een vuistregel af dat waarschijnlijk bij alle seksueel overdraagbare infecties het beschermen van de sekse met de hoogste prevalentie de meest effectieve strategie is op bevolkingsniveau.

Alleen homo- en biseksuele mannen profiteren niet maximaal van vaccinatie van alleen meisjes. Onderzocht zou kunnen worden of een aanvullend programma voor jonge homoseksuele mannen toegevoegde waarde heeft.

(Bijdrage: Esther van Osselen.)