De naam van Charles Heber McBurney (1845-1913) is onlosmakelijk verbonden met appendicitis. Hij rondde in 1870 zijn studie geneeskunde af aan de Columbia Universiteit in New York. Eerder had hij al de titel ‘master of arts’ behaald aan de Harvard Universiteit te Boston. Zijn medische opleiding voltooide hij als assistent in het Bellevue Ziekenhuis, gevolgd door de destijds voor Amerikaanse artsen traditionele Europese toer langs Parijs, Wenen en Londen. Na zijn terugkeer was hij in verschillende New Yorkse ziekenhuizen werkzaam als chirurg, het meest in het Roosevelt Ziekenhuis. Aan de Columbia Universiteit bleef hij verbonden als assistent-demonstrateur in de anatomie. In 1889 werd hij aldaar benoemd tot hoogleraar in de heelkunde.

In datzelfde jaar publiceerde McBurney zijn beroemde artikel over appendicitis.1 Deze aandoening was drie jaar eerder voor het eerst beschreven en benoemd door zijn landgenoot Reginald H. Fitts, maar diens naam ...