Onderzoekers van de Tohoku Universiteit in Japan beweren in PLoS ONE dat ouderen die het computerspel ‘Brain Age’ spelen een aantal – niet alle – van hun cognitieve vaardigheden op korte termijn kunnen verbeteren (2012;7(1):e29676).

Rui Nouchi en collega’s verdeelden 32 niet-gamende ouderen van gemiddeld 68 jaar oud willekeurig over 2 groepen. De ene groep moest een maand lang minstens 5 dagen per week ongeveer een kwartier per dag het hersentrainspelletje ‘Brain Age’ spelen, de andere groep moest zich even lang met de klassieker ‘Tetris’ vermaken. Vóór en ná de 4 weken spelen testten de onderzoekers diverse cognitieve functies: algemene cognitieve status, uitvoerende functies, aandacht en verwerkingssnelheid.

In vergelijking met ouderen in de ‘Tetris’-groep lieten de ‘Brain Age’-ouderen een verbetering zien van hun uitvoerende functies en hun verwerkingssnelheid. Het hersentrainspel had echter geen effect op de algemene cognitieve status en de aandacht.

De onderzoekers hadden zelf geen aandacht voor geheugenfuncties, maar menen dat hun resultaat vooral laat zien dat het mogelijk is om in een korte periode een aantal cognitieve functies bij ouderen te verbeteren. Overigens is medeauteur Ryuta Kawashima de bedenker van ‘Brain Age’ en ontving de Tohoko Universiteit royalty’s uit de verkoop van het populaire spel.